Descrizione degli asteroidi. Asteroide – Rivista "Tutto sullo spazio" Quanto pesa un asteroide
- Si tratta di oggetti di pietra e metallo che ruotano attorno, ma sono di dimensioni troppo piccole per essere considerati pianeti.
Le dimensioni degli asteroidi variano da Cerere, che ha un diametro di circa 1000 km, alle dimensioni delle rocce ordinarie. Sedici asteroidi conosciuti hanno un diametro di 240 km o più. La loro orbita è ellittica, interseca l'orbita e raggiunge l'orbita. La maggior parte degli asteroidi, tuttavia, sono contenuti nella fascia principale, che si trova tra le orbite di e. Alcuni hanno orbite che si intersecano con quella terrestre e alcuni sono addirittura entrati in collisione con la Terra in passato.
Un esempio è il cratere meteoritico Barringer vicino a Winslow, in Arizona.
Gli asteroidi sono materiali rimasti dalla formazione del sistema solare. Una teoria suggerisce che siano i resti di un pianeta che fu distrutto durante una collisione molto tempo fa. Molto probabilmente, gli asteroidi sono materiali che non sono riusciti a formare un pianeta. Infatti, se la massa totale stimata di tutti gli asteroidi fosse combinata in un unico oggetto, l’oggetto avrebbe un diametro inferiore a 1.500 chilometri, meno della metà del diametro della nostra Luna.
Gran parte della nostra comprensione degli asteroidi deriva dallo studio dei detriti spaziali che atterrano sulla superficie terrestre. Gli asteroidi che sono in rotta di collisione con la Terra sono chiamati meteore. Quando una meteora entra nell'atmosfera ad alta velocità, l'attrito la riscalda fino a raggiungere temperature elevate e brucia nell'atmosfera. Se la meteora non brucia completamente, ciò che resta cade sulla superficie della Terra e viene chiamato meteorite.
Almeno il 92,8% dei meteoriti sono composti da silicato (roccia) e il 5,7% da ferro e nichel, mentre il resto è una miscela dei tre. I meteoriti pietrosi sono i più difficili da trovare perché sono molto simili alle rocce terrestri.
Poiché gli asteroidi appartengono al primissimo sistema solare, gli scienziati sono interessati a studiarne la composizione. I veicoli spaziali che volarono attraverso la fascia degli asteroidi scoprirono che la cintura era piuttosto sottile e gli asteroidi erano separati da grandi distanze.
Nell'ottobre 1991, la sonda Galileo si avvicinò all'asteroide 951 Gaspra e trasmise, per la prima volta nella storia, un'immagine estremamente accurata della Terra. Nell'agosto del 1993 la sonda Galileo si avvicinò ravvicinatamente all'asteroide 243 Ida. Questo è stato il secondo asteroide visitato dalla navicella spaziale. Sia Gaspra che Ida sono classificati come asteroidi di tipo S e sono composti da silicati ricchi di metalli.
Il 27 giugno 1997 la navicella spaziale NEAR passò vicino all'asteroide 253 Matilda. Ciò ha reso possibile per la prima volta trasmettere alla Terra l’aspetto generale di un asteroide ricco di carbonio appartenente agli asteroidi di tipo C.
Un asteroide è un corpo cosmico roccioso relativamente piccolo, simile a un pianeta del sistema solare. Molti asteroidi orbitano attorno al Sole e l'ammasso più grande si trova tra le orbite di Marte e Giove ed è chiamato cintura degli asteroidi. Qui si trova anche il più grande asteroide conosciuto, Cerere. Le sue dimensioni sono 970x940 km, ovvero di forma quasi rotonda. Ma ci sono anche quelli le cui dimensioni sono paragonabili a particelle di polvere. Gli asteroidi, come le comete, sono resti della sostanza da cui si è formato il nostro sistema solare miliardi di anni fa.
Gli scienziati suggeriscono che nella nostra galassia si possono trovare più di mezzo milione di asteroidi con un diametro superiore a 1,5 chilometri. Ricerche recenti hanno dimostrato che meteoriti e asteroidi hanno composizioni simili, quindi gli asteroidi potrebbero essere i corpi da cui si formano i meteoriti.
Esplorazione degli asteroidi
Lo studio degli asteroidi risale al 1781, dopo che William Herschel scoprì al mondo il pianeta Urano. Alla fine del XVIII secolo, F. Xaver riunì un gruppo di famosi astronomi che cercavano il pianeta. Secondo i calcoli, Xavera avrebbe dovuto trovarsi tra le orbite di Marte e Giove. Inizialmente la ricerca non produsse alcun risultato, ma nel 1801 fu scoperto il primo asteroide: Cerere. Ma il suo scopritore fu l’astronomo italiano Piazzi, che non faceva nemmeno parte del gruppo di Xaver. Negli anni successivi furono scoperti altri tre asteroidi: Pallade, Vesta e Giunone, e poi la ricerca si interruppe. Solo 30 anni dopo, Karl Louis Henke, che mostrò interesse per lo studio del cielo stellato, riprese la ricerca. Da questo periodo, gli astronomi hanno scoperto almeno un asteroide all'anno.
Caratteristiche degli asteroidi
Gli asteroidi sono classificati in base allo spettro della luce solare riflessa: il 75% di essi sono asteroidi carboniosi molto scuri di classe C, il 15% sono asteroidi di classe S grigio-silicei e il restante 10% comprende asteroidi metallici di classe M e molte altre specie rare.
La forma irregolare degli asteroidi è confermata anche dal fatto che la loro luminosità diminuisce abbastanza rapidamente con l'aumentare dell'angolo di fase. A causa della loro grande distanza dalla Terra e delle loro piccole dimensioni, è piuttosto problematico ottenere dati più accurati sugli asteroidi. La forza di gravità su un asteroide è così piccola che non è in grado di dargli la forma sferica caratteristica degli asteroidi. tutti i pianeti. Questa gravità consente agli asteroidi rotti di esistere come blocchi separati tenuti vicini l'uno all'altro senza toccarsi. Pertanto, solo i grandi asteroidi che hanno evitato la collisione con corpi di medie dimensioni possono mantenere la forma sferica acquisita durante la formazione dei pianeti.
Un piccolo corpo del sistema solare che si muove in orbita attorno al sole è chiamato asteroide. Gli asteroidi sono significativamente più piccoli dei pianeti in termini di dimensioni e non hanno una propria atmosfera, sebbene, come i pianeti, possano avere i propri satelliti. Gli asteroidi sono fatti di rocce e metalli, principalmente nichel e ferro.
Termine "asteroide" tradotto dal greco significa "a stella"
. Questo nome fu coniato da William Herschel, il quale notò che attraverso la lente di un telescopio gli asteroidi sembrano piccoli punti di stelle. I pianeti sono visibili al telescopio come dischi.
Fino al 2006 il sinonimo del termine “asteroide” era “pianeta minore”. Gli asteroidi differiscono dai meteoroidi per dimensioni: il diametro di un asteroide deve essere di almeno trenta metri.
Dimensioni e moto degli asteroidi
Gli asteroidi più grandi conosciuti oggi sono (4) Vesta e (2) Pallas, con un diametro di circa 500 chilometri. Vesta può essere vista dalla Terra ad occhio nudo. Il terzo grande asteroide, Cerere, è stato riclassificato come pianeta nano nel 2006. Le dimensioni di Cerere sono circa 909 per 975 chilometri.
Secondo gli scienziati, nel sistema solare ci sono tra un milione e due milioni di asteroidi con un diametro superiore a un chilometro. 
La maggior parte di questi corpi celesti si trovano nella fascia tra Giove e Marte, ma i singoli asteroidi possono muoversi su un'orbita ellittica al di fuori di questa fascia, attorno al Sole. C'è un'altra famosa cintura di asteroidi, non lontano dalle orbite di Plutone e Nettuno: la Cintura di Coyer.
Gli asteroidi, come già accennato, non stanno fermi; nel processo di movimento possono entrare in collisione tra loro e con i satelliti. Sulla superficie dei pianeti e dei satelliti con cui gli asteroidi si sono scontrati rimangono segni profondi: i crateri. Il diametro del cratere può raggiungere diversi chilometri. Durante una collisione, frammenti relativamente piccoli - meteoriti - possono staccarsi dagli asteroidi.
Origine e caratteristiche
Gli scienziati stanno cercando da molto tempo di trovare una risposta alla domanda: da dove vengono gli asteroidi? Oggi sono popolari due versioni. Secondo uno di loro, gli asteroidi sono i resti della materia da cui, infatti, si sono formati tutti i pianeti del sistema solare. Un'altra teoria suggerisce che gli asteroidi siano frammenti di grandi pianeti che esistevano in precedenza e furono distrutti a causa di un'esplosione o di una collisione. 
Gli asteroidi sono corpi cosmici freddi. Si tratta, infatti, di enormi pietre che non emettono calore né lo riflettono dal Sole, poiché sono molto distanti da esso. Anche un asteroide situato vicino alla stella, essendosi riscaldato, emetterà questo calore quasi immediatamente.
Quali sono i nomi degli asteroidi?
I primi asteroidi scoperti presero il nome da eroi e dei della mitologia greca antica. Per una strana coincidenza, all'inizio si trattava di nomi femminili, ma solo un asteroide con un'orbita insolita poteva contare su un nome maschile. Successivamente questa tendenza si è gradualmente attenuata.
Inoltre, il diritto di dare agli asteroidi qualsiasi nome è stato concesso alle persone che li hanno scoperti per la prima volta. Così, oggi, chi scopre un nuovo asteroide può dargli un nome secondo il proprio gusto, e addirittura chiamarlo con il proprio nome.
Ma ci sono alcune regole per nominare gli asteroidi. Possono ricevere nomi solo dopo che l'orbita del corpo celeste è stata calcolata in modo affidabile e fino a quel momento all'asteroide viene assegnato un nome non permanente. La designazione dell'asteroide riflette la data in cui è stato scoperto.
Ad esempio, 1975DC, dove i numeri indicano l'anno, la lettera D è il numero della mezzaluna nell'anno in cui è stato scoperto l'asteroide e C è il numero di serie del corpo celeste in questa mezzaluna (l'asteroide riportato nell'esempio fu il terzo ad essere scoperto). Ci sono 24 mezzelune in totale e ci sono 26 lettere nell'alfabeto inglese, quindi hanno deciso di non usare due lettere - I e Z - per nominare gli asteroidi. 
Se vengono scoperti più di 24 asteroidi in una mezzaluna, alla seconda lettera viene assegnato l'indice 2, all'impresa - 3 e così via. E dopo che l'asteroide ha ricevuto un nome ufficiale (e succede che ciò richiede più di un decennio - per tutto questo tempo viene calcolata l'orbita), il suo nome include il numero di serie e il nome stesso.
Gli scienziati ritengono che ci siano diverse centinaia di migliaia di asteroidi in questa cintura e potrebbero essercene milioni in totale nello spazio.
Le dimensioni degli asteroidi variano da 6 ma 1000 km di diametro. (Sebbene 6 m sembrino tanti rispetto a 1000 km, anche un piccolo asteroide causerebbe un forte effetto se cadesse vicino a .)
Piccoli cambiamenti nelle orbite a volte causano la collisione degli asteroidi tra loro, provocando la rottura di piccoli pezzi.
Succede che questi piccoli frammenti lasciano le loro orbite e bruciano nella Terra, e poi vengono chiamati .
Asteroidi: "come stelle"
Questo è esattamente il modo in cui viene tradotto dal greco il nome di questi corpi celesti, sebbene non abbiano nulla in comune con gli asteroidi.
Pertanto, la cintura degli asteroidi non è ciò che resta di un pianeta, ma un pianeta che non è mai “riuscito” a formarsi a causa dell’influenza di Giove e di altri pianeti giganti.
Minaccia dall'orbita
Un numero enorme di asteroidi e grandi meteoroidi si muovono nel Sistema Solare.
La maggior parte di essi sono concentrati tra le orbite di Marte e Giove, ma di tanto in tanto alcuni di questi oggetti spaziali cambiano le loro orbite abituali a causa di collisioni o disturbi gravitazionali e finiscono vicino alla Terra.
Ciò accade meno spesso con le comete, ma gli asteroidi rappresentano un pericolo reale, quindi gli astronomi monitorano da vicino i loro movimenti.
In passato, la Terra ha dovuto sopportare più di una volta collisioni con asteroidi di varie dimensioni. I ricercatori ritengono che il risultato di tali eventi sia stata la formazione e la morte.
Un piccolo asteroide con un diametro di 20-30 m, che si muove ad una velocità di 20 km/s, quando cade sulla Terra rilascia tanta energia quanto una carica nucleare con una capacità di un megaton in equivalente TNT.
Asteroidi di queste dimensioni possono causare danni colossali, ma non minacciano il pianeta con una catastrofe globale. Pertanto, l'attenzione delle “pattuglie celesti” è focalizzata sui piccoli corpi celesti le cui dimensioni superano il mezzo chilometro.
Uno di questi è l'asteroide Apophis, scoperto nel 2004, la cui orbita si avvicinerà alla Terra nel 2029 ad una distanza di 29mila km.
Allo stesso tempo, c'è circa una possibilità su cento che un asteroide possa entrare in collisione con il nostro pianeta, quindi ora tutti i movimenti di Apophis in orbita vengono attentamente monitorati e si stanno sviluppando piani per la sua distruzione se la probabilità di una collisione diventa davvero alta .
La caduta di un corpo cosmico come Apophis sulla Terra può portare alla completa distruzione di villaggi nel raggio di 300 km, giganteschi villaggi in mare e cambiamenti ambientali imprevedibili.
Asteroidi nella fascia di Kuiper
Dal 1992, gli astronomi hanno iniziato a scoprire sempre più asteroidi nella fascia di Kuiper: oggi se ne conoscono più di mille. Differiscono nella composizione da quelli che formano la cintura tra Marte e Giove.
Nella fascia principale degli asteroidi si distinguono tre gruppi di corpi: silicato (pietroso), metallico e carbonioso. Gli asteroidi della fascia di Kuiper sono costituiti quasi interamente da detriti.
I telescopi moderni non danno un'idea dell'aspetto degli asteroidi e la loro stretta conoscenza è iniziata solo quando hanno iniziato ad avvicinarsi ai piccoli pianeti. La maggior parte degli asteroidi si rivelò essere corpi di forma irregolare ricoperti di meteoriti.
I ricercatori identificano “famiglie” tra gli asteroidi: gruppi di piccoli asteroidi con orbite simili, formati quando asteroidi più grandi si scontrano con altri oggetti. Tre di loro spesso si avvicinano all'orbita terrestre: queste sono la famiglia di Amur, Apollo e Aton.
Asteroidi? Innanzitutto vorrei dire che questo è il nome dato ai corpi solidi rocciosi che si muovono lungo orbite ellittiche attorno al Sole, come i pianeti. Tuttavia, gli asteroidi spaziali sono di dimensioni molto più piccole dei pianeti stessi. Il loro diametro è approssimativamente entro i seguenti limiti: da diverse decine di metri a mille chilometri.
Quando si chiede cosa siano gli asteroidi, una persona pensa involontariamente alla provenienza di questo termine e al suo significato. È tradotto come "simile a una stella" ed è stato introdotto nel XVIII secolo da un astronomo di nome William Herschel.
Le comete e gli asteroidi possono essere visti come sorgenti puntiformi di una certa luce, più o meno brillante. Anche se nel campo visibile, i dati non emettono nulla, riflettono solo la luce solare che li colpisce. Va notato che le comete sono diverse dagli asteroidi. Il primo è il loro aspetto diverso. La cometa è facilmente riconoscibile dal suo nucleo brillantemente luminoso e dalla coda che si estende da esso.
La maggior parte degli asteroidi conosciuti oggi dagli astronomi si muovono tra le orbite di Giove e Marte a una distanza di circa 2,2-3,2 UA. e. (cioè dal Sole. Ad oggi, gli scienziati hanno scoperto circa 20mila asteroidi. Solo il cinquanta per cento di essi sono registrati. Cosa sono gli asteroidi registrati? Questi sono corpi celesti a cui sono stati assegnati numeri e talvolta anche nomi propri. Le loro orbite sono state calcolate con la massima precisione. Va notato che questi corpi celesti di solito portano i nomi che furono loro assegnati dai loro scopritori. I nomi degli asteroidi sono presi, di regola, dall'antica mitologia greca.
In generale, dalla definizione di cui sopra diventa chiaro cosa sono gli asteroidi. Tuttavia, cos'altro è caratteristico di loro?
Come risultato dell'osservazione di questi corpi celesti attraverso un telescopio, è stato scoperto un fatto interessante. La luminosità di un gran numero di asteroidi può cambiare e in un tempo molto breve: ciò richiede diversi giorni o addirittura diverse ore. Gli scienziati hanno a lungo ipotizzato che questi cambiamenti nella luminosità degli asteroidi siano associati alla loro rotazione. Va notato che sono determinati innanzitutto dalle loro forme irregolari. E le prime fotografie che hanno catturato questi corpi celesti (le fotografie sono state scattate con l'aiuto di questa teoria) hanno confermato questa teoria, e hanno anche mostrato quanto segue: le superfici degli asteroidi sono completamente bucherellate da crateri profondi e crateri di varie dimensioni.
Il più grande asteroide scoperto nel nostro sistema solare era precedentemente considerato il corpo celeste Cerere, le cui dimensioni erano di circa 975 x 909 chilometri. Ma dal 2006 ha ricevuto uno status diverso. E cominciò a chiamarsi E gli altri due grandi asteroidi (chiamati Pallade e Vesta) hanno un diametro di 500 chilometri! Va notato anche un altro dato interessante. Il fatto è che Vesta è l'unico asteroide che può essere effettivamente osservato ad occhio nudo.
