Description des astéroïdes. Astéroïde – Magazine "Tout sur l'espace" Combien pèse un astéroïde
- Ce sont des objets en pierre et en métal qui tournent autour, mais qui sont de taille trop petite pour être considérés comme des planètes.
La taille des astéroïdes varie de Cérès, qui a un diamètre d'environ 1 000 km, à la taille des roches ordinaires. Seize astéroïdes connus ont un diamètre de 240 km ou plus. Leur orbite est elliptique, coupant l’orbite et atteignant l’orbite. Cependant, la plupart des astéroïdes sont contenus dans la ceinture principale, située entre les orbites de et. Certains ont des orbites qui croisent celle de la Terre, et certains sont même entrés en collision avec la Terre dans le passé.
Un exemple est le cratère de météorite Barringer près de Winslow, en Arizona.
Les astéroïdes sont des matériaux issus de la formation du système solaire. Une théorie suggère qu’il s’agirait des restes d’une planète détruite lors d’une collision il y a assez longtemps. Très probablement, les astéroïdes sont des matériaux qui n’ont pas réussi à former une planète. En fait, si la masse totale estimée de tous les astéroïdes était combinée en un seul objet, celui-ci aurait un diamètre inférieur à 1 500 kilomètres, soit moins de la moitié du diamètre de notre Lune.
Une grande partie de notre compréhension des astéroïdes vient de l’étude des débris spatiaux qui atterrissent à la surface de la Terre. Les astéroïdes qui entrent en collision avec la Terre sont appelés météores. Lorsqu’un météore pénètre dans l’atmosphère à grande vitesse, la friction le réchauffe jusqu’à atteindre des températures élevées et il brûle dans l’atmosphère. Si le météore ne brûle pas complètement, ce qui reste tombe à la surface de la Terre et est appelé météorite.
Au moins 92,8 pour cent des météorites sont composées de silicate (roche) et 5,7 pour cent sont composées de fer et de nickel, le reste étant un mélange des trois. Les météorites pierreuses sont les plus difficiles à trouver car elles ressemblent beaucoup aux roches terrestres.
Étant donné que les astéroïdes appartiennent au tout premier système solaire, les scientifiques souhaitent étudier leur composition. Les vaisseaux spatiaux qui ont survolé la ceinture d'astéroïdes ont découvert que la ceinture était assez fine et que les astéroïdes étaient séparés par de grandes distances.
En octobre 1991, la sonde spatiale Galileo s'est approchée de l'astéroïde 951 Gaspra et a transmis, pour la première fois dans l'histoire, une image très précise de la Terre. En août 1993, la sonde spatiale Galileo s'est rapprochée de l'astéroïde 243 Ida. Il s'agit du deuxième astéroïde visité par le vaisseau spatial. Gaspra et Ida sont tous deux classés comme astéroïdes de type S et sont composés de silicates riches en métaux.
Le 27 juin 1997, la sonde spatiale NEAR est passée à proximité de l'astéroïde 253 Matilda. Cela a permis pour la première fois de transmettre sur Terre l’aspect général d’un astéroïde riche en carbone appartenant aux astéroïdes de type C.
Un astéroïde est un corps cosmique relativement petit et rocheux semblable à une planète du système solaire. De nombreux astéroïdes gravitent autour du Soleil, et le plus grand amas d’entre eux se situe entre les orbites de Mars et de Jupiter et s’appelle la ceinture d’astéroïdes. Le plus gros astéroïde connu, Cérès, se trouve également ici. Ses dimensions sont de 970x940 km, soit une forme presque ronde. Mais il y a aussi ceux dont la taille est comparable à celle des particules de poussière. Les astéroïdes, comme les comètes, sont des restes de la substance à partir de laquelle notre système solaire s'est formé il y a des milliards d'années.
Les scientifiques suggèrent que plus d’un demi-million d’astéroïdes d’un diamètre supérieur à 1,5 kilomètre peuvent être trouvés dans notre galaxie. Des recherches récentes ont montré que les météorites et les astéroïdes ont des compositions similaires, de sorte que les astéroïdes pourraient bien être les corps à partir desquels les météorites se forment.
Exploration des astéroïdes
L'étude des astéroïdes remonte à 1781, après que William Herschel ait découvert la planète Uranus. À la fin du XVIIIe siècle, F. Xaver réunit un groupe d'astronomes célèbres à la recherche de la planète. Selon les calculs, Xavera aurait dû se situer entre les orbites de Mars et de Jupiter. Au début, la recherche n'a donné aucun résultat, mais en 1801, le premier astéroïde a été découvert - Cérès. Mais son découvreur fut l’astronome italien Piazzi, qui ne faisait même pas partie du groupe de Xaver. Au cours des années suivantes, trois autres astéroïdes ont été découverts : Pallas, Vesta et Juno, puis les recherches ont été interrompues. Seulement 30 ans plus tard, Karl Louis Henke, qui s'intéressait à l'étude du ciel étoilé, reprit ses recherches. Depuis cette période, les astronomes ont découvert au moins un astéroïde par an.
Caractéristiques des astéroïdes
Les astéroïdes sont classés en fonction du spectre de la lumière solaire réfléchie : 75 % d'entre eux sont des astéroïdes carbonés très sombres de classe C, 15 % sont des astéroïdes grisâtres-siliceux de classe S et les 10 % restants comprennent des astéroïdes métalliques de classe M et plusieurs autres espèces rares.
La forme irrégulière des astéroïdes est également confirmée par le fait que leur luminosité diminue assez rapidement avec l'augmentation de l'angle de phase. En raison de leur grande distance de la Terre et de leur petite taille, il est assez problématique d'obtenir des données plus précises sur les astéroïdes. La force de gravité sur un astéroïde est si petite qu'elle n'est pas en mesure de leur donner la forme sphérique caractéristique de toutes les planètes. Cette gravité permet aux astéroïdes brisés d’exister sous forme de blocs séparés maintenus proches les uns des autres sans se toucher. Par conséquent, seuls les gros astéroïdes qui ont évité les collisions avec des corps de taille moyenne peuvent conserver la forme sphérique acquise lors de la formation des planètes.
Un petit corps du système solaire qui se déplace en orbite autour du soleil est appelé astéroïde. Les astéroïdes sont nettement plus petits que les planètes et n'ont pas leur propre atmosphère, bien que, comme les planètes, ils puissent avoir leurs propres satellites. Les astéroïdes sont constitués de roches et de métaux, principalement du nickel et du fer.
Terme "astéroïde" traduit du grec signifie "comme une étoile"
. Ce nom a été inventé par William Herschel, qui a remarqué que, à travers la lentille d'un télescope, les astéroïdes ressemblent à de petites pointes d'étoiles. Les planètes sont visibles au télescope sous forme de disques.
Jusqu’en 2006, le terme « astéroïde » était synonyme de « planète mineure ». Les astéroïdes diffèrent des météoroïdes par leur taille : le diamètre d'un astéroïde doit être d'au moins trente mètres.
Tailles et mouvements des astéroïdes
Les plus gros astéroïdes connus aujourd'hui sont (4) Vesta et (2) Pallas, avec un diamètre d'environ 500 kilomètres. Vesta peut être vue depuis la Terre à l'œil nu. Le troisième gros astéroïde, Cérès, a été reclassé comme planète naine en 2006. Les dimensions de Cérès sont d'environ 909 kilomètres sur 975 kilomètres.
Selon les scientifiques, il existe entre un million et deux millions d’astéroïdes de plus d’un kilomètre de diamètre dans le système solaire. 
La plupart de ces corps célestes sont situés dans la ceinture entre Jupiter et Mars, mais les astéroïdes individuels peuvent se déplacer sur une orbite elliptique en dehors de cette ceinture, autour du Soleil. Il existe une autre ceinture d'astéroïdes bien connue, non loin des orbites de Pluton et de Neptune : la ceinture de Coyer.
Les astéroïdes, comme déjà mentionné, ne restent pas immobiles ; en cours de mouvement, ils peuvent entrer en collision entre eux et avec des satellites. À la surface des planètes et des satellites avec lesquels les astéroïdes sont entrés en collision, subsistent des marques profondes - des cratères. Le diamètre du cratère peut atteindre plusieurs kilomètres. Lors d'une collision, des fragments relativement petits - des météorites - peuvent se détacher des astéroïdes.
Origine et caractéristiques
Les scientifiques tentent depuis très longtemps de trouver une réponse à la question : d'où viennent les astéroïdes ? Aujourd'hui, deux versions sont populaires. Selon l’un d’eux, les astéroïdes sont les restes de matière à partir desquels se sont formées toutes les planètes du système solaire. Une autre théorie suggère que les astéroïdes sont des fragments de grandes planètes qui existaient auparavant et qui ont été détruites à la suite d'une explosion ou d'une collision. 
Les astéroïdes sont des corps cosmiques froids. Il s’agit en fait d’énormes pierres qui n’émettent pas de chaleur et ne la réfléchissent pas du Soleil, car elles en sont très éloignées. Même un astéroïde situé à proximité de l'étoile, s'étant réchauffé, dégagera cette chaleur presque immédiatement.
Quels sont les noms des astéroïdes ?
Les premiers astéroïdes découverts portent le nom de héros et de dieux de la mythologie grecque antique. Par une étrange coïncidence, il s'agissait au début de prénoms féminins, mais seul un astéroïde avec une orbite inhabituelle pouvait compter sur un prénom masculin. Plus tard, cette tendance s’est progressivement estompée.
De plus, le droit de donner n'importe quel nom aux astéroïdes a été accordé aux personnes qui les ont découverts pour la première fois. Ainsi, aujourd’hui, celui qui découvre un nouvel astéroïde peut le nommer selon son goût, et même l’appeler par son propre nom.
Mais il existe certaines règles pour nommer les astéroïdes. On ne peut leur donner des noms qu'après que l'orbite du corps céleste a été calculée de manière fiable, et jusqu'à ce moment-là, l'astéroïde reçoit un nom non permanent. La désignation de l'astéroïde reflète la date à laquelle il a été découvert.
Par exemple, 1975DC, où les chiffres indiquent l'année, la lettre D est le numéro du croissant de l'année où l'astéroïde a été découvert, et C est le numéro de série du corps céleste dans ce croissant (l'astéroïde donné dans l'exemple était le troisième à être découvert). Il y a 24 croissants au total et 26 lettres dans l'alphabet anglais, ils ont donc décidé de ne pas utiliser deux lettres - I et Z - pour nommer les astéroïdes. 
Si plus de 24 astéroïdes sont découverts dans un croissant, la deuxième lettre se voit attribuer un indice de 2, l'entreprise - 3, et ainsi de suite. Et une fois que l'astéroïde a reçu un nom officiel (et il arrive que cela prenne plus d'une décennie - pendant tout ce temps, l'orbite est calculée), son nom comprend le numéro de série et le nom lui-même.
Les scientifiques estiment qu'il y a plusieurs centaines de milliers d'astéroïdes dans cette ceinture, et qu'il pourrait y en avoir des millions au total dans l'espace.
La taille des astéroïdes varie de 6 m à 1 000 km de diamètre. (Bien que 6 m semblent beaucoup par rapport à 1 000 km, même un petit astéroïde provoquerait un effet important s'il tombait.)
De petits changements d’orbite provoquent parfois des collisions entre astéroïdes, provoquant la rupture de petits morceaux.
Il arrive que ces petits fragments quittent leur orbite et brûlent dans la Terre, et on les appelle alors .
Astéroïdes : « comme des étoiles »
C'est exactement ainsi que le nom de ces corps célestes est traduit du grec, bien qu'ils n'aient rien de commun avec les astéroïdes.
Ainsi, la ceinture d'astéroïdes n'est pas les restes d'une planète, mais une planète qui n'a jamais « réussi » à se former sous l'influence de Jupiter et d'autres planètes géantes.
Menace depuis l'orbite
Un grand nombre d’astéroïdes et de gros météoroïdes se déplacent dans le système solaire.
La plupart d'entre eux sont concentrés entre les orbites de Mars et de Jupiter, mais de temps en temps, certains de ces objets spatiaux changent d'orbite habituelle en raison de collisions ou de perturbations gravitationnelles et se retrouvent près de la Terre.
Cela arrive moins souvent avec les comètes, mais les astéroïdes représentent un réel danger, c'est pourquoi les astronomes surveillent de près leurs mouvements.
Dans le passé, la Terre a dû subir à plusieurs reprises des collisions avec des astéroïdes de différentes tailles. Les chercheurs pensent que le résultat de tels événements a été la formation et la mort.
Un petit astéroïde d'un diamètre de 20 à 30 m, se déplaçant à une vitesse de 20 km/s, lorsqu'il tombe sur Terre, libère autant d'énergie qu'une charge nucléaire d'une capacité d'une mégatonne en équivalent TNT.
Les astéroïdes de cette taille peuvent causer des dégâts colossaux, mais ne menacent pas la planète d'une catastrophe mondiale. L’attention des « patrouilles célestes » se concentre donc sur les petits corps célestes dont les dimensions dépassent un demi-kilomètre.
L'un d'eux est l'astéroïde Apophis, découvert en 2004, dont l'orbite s'approchera de la Terre en 2029 à une distance de 29 000 km.
Dans le même temps, il y a environ une chance sur cent qu'un astéroïde entre en collision avec notre planète, c'est pourquoi tous les mouvements d'Apophis en orbite sont désormais soigneusement surveillés et des plans sont en cours d'élaboration pour sa destruction si la probabilité d'une collision devient vraiment élevée. .
La chute d'un corps cosmique comme Apophis sur Terre peut entraîner la destruction complète de villages dans un rayon de 300 km, des villages géants en mer et des changements environnementaux imprévisibles.
Astéroïdes dans la ceinture de Kuiper
Depuis 1992, les astronomes ont commencé à découvrir de plus en plus d'astéroïdes dans la ceinture de Kuiper. Aujourd'hui, plus d'un millier d'entre eux sont connus. Leur composition diffère de celle qui forme la ceinture entre Mars et Jupiter.
Dans la ceinture principale d'astéroïdes, on distingue trois groupes de corps : silicatés (pierreux), métalliques et carbonés. Les astéroïdes de la ceinture de Kuiper sont presque entièrement constitués de débris.
Les télescopes modernes ne donnent pas une idée de l'apparence des astéroïdes, et leur connaissance étroite n'a commencé que lorsqu'ils ont commencé à s'approcher de petites planètes. La plupart des astéroïdes se sont révélés être des corps de forme irrégulière recouverts de météorites.
Les chercheurs identifient des « familles » parmi les astéroïdes, c'est-à-dire des groupes de petits astéroïdes ayant des orbites similaires, formés lorsque des astéroïdes plus gros entrent en collision avec d'autres objets. Trois d’entre eux s’approchent souvent de l’orbite terrestre : il s’agit de la famille de l’Amour, d’Apollon et d’Aton.
Des astéroïdes ? Tout d'abord, je voudrais dire que c'est le nom donné aux corps solides rocheux qui se déplacent sur des orbites elliptiques autour du Soleil, comme les planètes. Cependant, les astéroïdes spatiaux sont beaucoup plus petits que les planètes elles-mêmes. Leur diamètre se situe approximativement dans les limites suivantes : de plusieurs dizaines de mètres à mille kilomètres.
Lorsqu'elle se demande ce que sont les astéroïdes, une personne réfléchit involontairement à l'origine de ce terme et à ce qu'il signifie. Il est traduit par « semblable à une étoile » et a été introduit au XVIIIe siècle par un astronome nommé William Herschel.
Les comètes et les astéroïdes peuvent être considérés comme des sources ponctuelles d’une certaine lumière, plus ou moins brillante. Bien que dans le domaine visible, les données n'émettent rien - elles reflètent uniquement la lumière du soleil qui les frappe. Il convient de noter que les comètes sont différentes des astéroïdes. La première est leur apparence différente. La comète est facilement reconnaissable à son noyau brillant et à la queue qui en sort.
La plupart des astéroïdes connus aujourd'hui des astronomes se déplacent entre les orbites de Jupiter et de Mars à une distance d'environ 2,2 à 3,2 UA. e. (c'est-à-dire du Soleil. À ce jour, les scientifiques ont découvert environ 20 000 astéroïdes. Seulement cinquante pour cent d'entre eux sont enregistrés. Que sont les astéroïdes enregistrés ? Ce sont des corps célestes auxquels ont été attribués des numéros, et parfois même des noms propres. Leurs orbites ont été calculées avec une très grande précision. Il convient de noter que ces corps célestes portent généralement les noms qui leur ont été attribués par leurs découvreurs. Les noms des astéroïdes sont généralement tirés de la mythologie grecque antique.
En général, à partir de la définition ci-dessus, il devient clair ce que sont les astéroïdes. Mais qu’est-ce qui les caractérise d’autre ?
À la suite d'observations de ces corps célestes à l'aide d'un télescope, un fait intéressant a été découvert. La luminosité d'un grand nombre d'astéroïdes peut changer, et en très peu de temps, cela prend plusieurs jours, voire plusieurs heures. Les scientifiques émettent depuis longtemps l’hypothèse que ces changements dans la luminosité des astéroïdes sont associés à leur rotation. Il convient de noter qu'ils sont déterminés avant tout par leurs formes irrégulières. Et les premières photographies qui ont capturé ces corps célestes (les photographies ont été prises à l'aide de cette théorie) ont confirmé cette théorie, et ont également montré ce qui suit : les surfaces des astéroïdes sont complètement piquées de cratères profonds et de cratères de différentes tailles.
Le plus gros astéroïde découvert dans notre système solaire était auparavant considéré comme le corps céleste Cérès, dont les dimensions étaient d'environ 975 x 909 kilomètres. Mais depuis 2006, il a reçu un statut différent. Et on a commencé à l'appeler Et les deux autres gros astéroïdes (appelés Pallas et Vesta) ont un diamètre de 500 kilomètres ! Un autre fait intéressant est également à noter. Le fait est que Vesta est le seul astéroïde pouvant être observé à l’œil nu.
