Descripción de asteroides. Asteroide – Revista "Todo sobre el espacio" ¿Cuánto pesa un asteroide?
- Son objetos de piedra y metal que giran, pero que tienen un tamaño demasiado pequeño para ser considerados planetas.
Los asteroides varían en tamaño desde Ceres, que tiene un diámetro de unos 1.000 km, hasta el tamaño de rocas ordinarias. Dieciséis asteroides conocidos tienen un diámetro de 240 km o más. Su órbita es elíptica, cruza la órbita y llega a la órbita. La mayoría de los asteroides, sin embargo, se encuentran en el cinturón principal, que se encuentra entre las órbitas de y. Algunos tienen órbitas que se cruzan con las de la Tierra y algunos incluso han chocado con la Tierra en el pasado.
Un ejemplo es el cráter del meteorito Barringer cerca de Winslow, Arizona.
Los asteroides son materiales sobrantes de la formación del sistema solar. Una teoría sugiere que se trata de los restos de un planeta que fue destruido durante una colisión hace bastante tiempo. Lo más probable es que los asteroides sean material que no logró formar un planeta. De hecho, si la masa total estimada de todos los asteroides se combinara en un solo objeto, el objeto tendría menos de 1.500 kilómetros de diámetro, menos de la mitad del diámetro de nuestra Luna.
Gran parte de nuestro conocimiento sobre los asteroides proviene del estudio de fragmentos de desechos espaciales que aterrizan en la superficie de la Tierra. Los asteroides que están en curso de colisión con la Tierra se llaman meteoros. Cuando un meteoro ingresa a la atmósfera a gran velocidad, la fricción lo calienta a altas temperaturas y se quema en la atmósfera. Si el meteoro no se quema por completo, lo que queda cae a la superficie de la Tierra y se llama meteorito.
Al menos el 92,8 por ciento de los meteoritos están compuestos de silicato (roca), y el 5,7 por ciento están compuestos de hierro y níquel, siendo el resto una mezcla de los tres. Los meteoritos pedregosos son los más difíciles de encontrar porque son muy similares a las rocas terrestres.
Debido a que los asteroides son material del sistema solar primitivo, los científicos están interesados en estudiar su composición. Las naves espaciales que volaron a través del cinturón de asteroides descubrieron que el cinturón era bastante delgado y que los asteroides estaban separados por grandes distancias.
En octubre de 1991, la nave espacial Galileo se acercó al asteroide 951 Gaspra y transmitió, por primera vez en la historia, una imagen muy precisa de la Tierra. En agosto de 1993, la nave espacial Galileo se acercó al asteroide 243 Ida. Este fue el segundo asteroide visitado por la nave espacial. Tanto Gaspra como Ida están clasificados como asteroides de tipo S y están compuestos de silicatos ricos en metales.
El 27 de junio de 1997, la nave espacial NEAR pasó cerca del asteroide 253 Matilda. Esto permitió por primera vez transmitir a la Tierra la apariencia general de un asteroide rico en carbono perteneciente al grupo de asteroides de tipo C.
Un asteroide es un cuerpo cósmico rocoso relativamente pequeño similar a un planeta del sistema solar. Muchos asteroides orbitan alrededor del Sol, y el grupo más grande de ellos se encuentra entre las órbitas de Marte y Júpiter y se llama cinturón de asteroides. Aquí también se encuentra el asteroide más grande conocido, Ceres. Sus dimensiones son 970x940 km, es decir, su forma es casi redonda. Pero también los hay cuyo tamaño es comparable al de las partículas de polvo. Los asteroides, al igual que los cometas, son restos de la sustancia a partir de la cual se formó nuestro sistema solar hace miles de millones de años.
Los científicos sugieren que en nuestra galaxia se pueden encontrar más de medio millón de asteroides con un diámetro superior a 1,5 kilómetros. Investigaciones recientes han demostrado que los meteoritos y los asteroides tienen composiciones similares, por lo que los asteroides bien pueden ser los cuerpos a partir de los cuales se forman los meteoritos.
Exploración de asteroides
El estudio de los asteroides se remonta a 1781, después de que William Herschel descubriera al mundo el planeta Urano. A finales del siglo XVIII, F. Xaver reunió a un grupo de astrónomos famosos que buscaban el planeta. Según los cálculos, Xavera debería haber estado situada entre las órbitas de Marte y Júpiter. Al principio la búsqueda no arrojó ningún resultado, pero en 1801 se descubrió el primer asteroide: Ceres. Pero su descubridor fue el astrónomo italiano Piazzi, que ni siquiera formaba parte del grupo de Xaver. Durante los años siguientes, se descubrieron tres asteroides más: Pallas, Vesta y Juno, y luego se detuvo la búsqueda. Sólo 30 años después, Karl Louis Henke, que mostró interés por estudiar el cielo estrellado, reanudó su búsqueda. Desde entonces, los astrónomos han descubierto al menos un asteroide por año.
Características de los asteroides
Los asteroides se clasifican según el espectro de la luz solar reflejada: el 75% de ellos son asteroides carbonáceos de clase C muy oscuros, el 15% son asteroides silíceos grisáceos de clase S y el 10% restante incluye asteroides metálicos de clase M y varias otras especies raras.
La forma irregular de los asteroides también se confirma por el hecho de que su brillo disminuye con bastante rapidez al aumentar el ángulo de fase. Debido a su gran distancia de la Tierra y su pequeño tamaño, es bastante problemático obtener datos más precisos sobre los asteroides. La fuerza de gravedad sobre un asteroide es tan pequeña que no es capaz de darles la forma esférica característica de todos los planetas. Esta gravedad permite que los asteroides rotos existan como bloques separados que se mantienen cerca unos de otros sin tocarse. Por tanto, sólo los asteroides grandes que evitaron colisiones con cuerpos de tamaño mediano pueden conservar la forma esférica adquirida durante la formación de los planetas.
Un cuerpo pequeño del sistema solar que se mueve en órbita alrededor del sol se llama asteroide. Los asteroides son significativamente más pequeños que los planetas y no tienen atmósfera propia, aunque, como los planetas, pueden tener sus propios satélites. Los asteroides están formados por rocas y metales, principalmente níquel y hierro.
Término "asteroide" traducido del griego significa "como una estrella"
. Este nombre fue acuñado por William Herschel, quien observó que a través de la lente de un telescopio los asteroides parecen pequeñas puntas de estrellas. Los planetas son visibles a través de un telescopio como discos.
Hasta 2006, el término "asteroide" era sinónimo de "planeta menor". Los asteroides se diferencian de los meteoroides en tamaño: el diámetro de un asteroide debe ser de al menos treinta metros.
Tamaños y movimiento de los asteroides.
Los asteroides más grandes conocidos hoy en día son (4) Vesta y (2) Pallas, con un diámetro de unos 500 kilómetros. Vesta se puede ver desde la Tierra a simple vista. El tercer gran asteroide, Ceres, fue reclasificado como planeta enano en 2006. Las dimensiones de Ceres son de unos 909 por 975 kilómetros.
Según los científicos, en el sistema solar hay entre un millón y dos millones de asteroides de más de un kilómetro de diámetro. 
La mayoría de estos cuerpos celestes se encuentran en el cinturón entre Júpiter y Marte, pero los asteroides individuales pueden moverse en una órbita elíptica fuera de este cinturón, alrededor del Sol. No lejos de las órbitas de Plutón y Neptuno existe otro cinturón de asteroides muy conocido: el cinturón de Coyer.
Los asteroides, como ya se mencionó, no se detienen; en el proceso de movimiento pueden chocar entre sí y con los satélites. En la superficie de los planetas y satélites con los que chocaron los asteroides, quedan marcas profundas (cráteres). El diámetro del cráter puede alcanzar varios kilómetros. Durante una colisión, fragmentos relativamente pequeños (meteoritos) pueden desprenderse de los asteroides.
Origen y características
Los científicos llevan mucho tiempo intentando encontrar una respuesta a la pregunta: ¿de dónde proceden los asteroides? Hoy en día, dos versiones son populares. Según uno de ellos, los asteroides son los restos de materia a partir de los cuales, de hecho, se formaron todos los planetas del sistema solar. Otra teoría sugiere que los asteroides son fragmentos de grandes planetas que existieron anteriormente y fueron destruidos debido a una explosión o colisión. 
Los asteroides son cuerpos cósmicos fríos. Se trata, en realidad, de piedras enormes que no emiten calor ni lo reflejan del Sol, ya que se encuentran muy lejos de él. Incluso un asteroide situado cerca de la estrella, al calentarse, desprenderá este calor casi de inmediato.
¿Cuáles son los nombres de los asteroides?
Los primeros asteroides descubiertos recibieron el nombre de dioses y héroes mitológicos griegos antiguos. Por una extraña coincidencia, al principio eran nombres femeninos, pero sólo un asteroide con una órbita inusual podía contar con un nombre masculino. Posteriormente, esta tendencia fue desapareciendo gradualmente.
Además, el derecho a dar cualquier nombre a los asteroides se otorgó a las personas que los descubrieron por primera vez. Así, hoy en día, quien descubre un nuevo asteroide puede nombrarlo según su propio gusto, e incluso llamarlo por su propio nombre.
Pero existen ciertas reglas para nombrar asteroides. Sólo se les puede dar un nombre después de que se haya calculado de forma fiable la órbita del cuerpo celeste y, hasta ese momento, el asteroide recibe un nombre no permanente. La designación del asteroide refleja la fecha en que fue descubierto.
Por ejemplo, 1975DC, donde los números indican el año, la letra D es el número de la media luna del año en que se descubrió el asteroide y C es el número de serie del cuerpo celeste en esta media luna (el asteroide dado en el ejemplo fue el tercero en ser descubierto). Hay 24 medias lunas en total y hay 26 letras en el alfabeto inglés, por lo que decidieron no usar dos letras, I y Z, al nombrar asteroides. 
Si se descubren más de 24 asteroides en una media luna, a la segunda letra se le asigna el índice 2, a la aventura, 3, y así sucesivamente. Y después de que el asteroide recibe un nombre oficial (y sucede que esto lleva más de una década; durante todo este tiempo se calcula la órbita), su nombre incluye el número de serie y el nombre en sí.
Los científicos creen que en este cinturón hay varios cientos de miles de asteroides y, en total, puede haber millones de ellos en el espacio exterior.
Los tamaños de los asteroides oscilan entre 6 ma 1000 km de diámetro. (Aunque 6 m parece bastante en comparación con 1000 km, incluso un asteroide pequeño causaría un fuerte efecto si cayera cerca).
A veces, pequeños cambios en las órbitas hacen que los asteroides choquen entre sí, provocando que se rompan pequeños trozos.
Sucede que estos pequeños fragmentos abandonan sus órbitas y se queman en la Tierra, y entonces se les llama .
Asteroides: "como estrellas"
Así se traduce del griego el nombre de estos cuerpos celestes, aunque no tienen nada en común con los asteroides.
Así, el cinturón de asteroides no son los restos de un planeta, sino un planeta que nunca “logró” formarse debido a la influencia de Júpiter y otros planetas gigantes.
Amenaza desde la órbita
Una gran cantidad de asteroides y grandes meteoroides se mueven por el Sistema Solar.
La mayoría de ellos se concentran entre las órbitas de Marte y Júpiter, pero de vez en cuando algunos de estos objetos espaciales cambian sus órbitas habituales debido a colisiones o perturbaciones gravitacionales y terminan cerca de la Tierra.
Esto ocurre con menos frecuencia con los cometas, pero los asteroides representan un peligro real, por lo que los astrónomos siguen de cerca sus movimientos.
En el pasado, la Tierra ha tenido que soportar colisiones con asteroides de distintos tamaños más de una vez. Los investigadores creen que el resultado de tales eventos fue la formación y la muerte.
Un pequeño asteroide de 20-30 m de diámetro, que se mueve a una velocidad de 20 km/s, al caer a la Tierra libera tanta energía como una carga nuclear con una capacidad de un megatón en equivalente de TNT.
Los asteroides de este tamaño pueden causar daños colosales, pero no amenazan al planeta con una catástrofe global. Por ello, la atención de las “patrullas celestes” se centra en los pequeños cuerpos celestes cuyas dimensiones superan el medio kilómetro.
Uno de ellos es el asteroide Apophis, descubierto en 2004, cuya órbita se acercará a la Tierra en 2029 a una distancia de 29 mil km.
Al mismo tiempo, existe aproximadamente una posibilidad entre cien de que un asteroide colisione con nuestro planeta, por lo que ahora todos los movimientos de Apophis en órbita son monitoreados cuidadosamente y se están desarrollando planes para su destrucción si la probabilidad de una colisión se vuelve realmente alta. .
La caída de un cuerpo cósmico como Apophis a la Tierra puede provocar la destrucción total de pueblos en un radio de 300 km, de pueblos gigantes en el mar y de cambios ambientales impredecibles.
Asteroides en el cinturón de Kuiper
Desde 1992, los astrónomos comenzaron a descubrir cada vez más asteroides en el cinturón de Kuiper; hoy se conocen más de mil de ellos. Se diferencian en composición de los que forman el cinturón entre Marte y Júpiter.
En el cinturón de asteroides principal se distinguen tres grupos de cuerpos: silicatos (pedregosos), metálicos y carbonosos. Los asteroides del cinturón de Kuiper están formados casi en su totalidad por escombros.
Los telescopios modernos no dan una idea de la apariencia de los asteroides, y su conocimiento cercano comenzó solo cuando comenzaron a acercarse a planetas pequeños. La mayoría de los asteroides resultaron ser cuerpos de forma irregular cubiertos de meteoritos.
Los investigadores identifican "familias" entre los asteroides: grupos de pequeños asteroides con órbitas similares, formados cuando asteroides más grandes chocan con otros objetos. Tres de ellos se acercan a menudo a la órbita de la Tierra: la familia de Amur, Apolo y Atón.
¿Asteroides? En primer lugar, me gustaría decir que este es el nombre que se le da a los cuerpos sólidos rocosos que se mueven en órbitas elípticas alrededor del Sol, como los planetas. Sin embargo, los asteroides espaciales son mucho más pequeños que los propios planetas. Su diámetro se encuentra aproximadamente dentro de los siguientes límites: desde varias decenas de metros hasta mil kilómetros.
Cuando se pregunta qué son los asteroides, una persona piensa involuntariamente de dónde viene este término y qué significa. Se traduce como "parecido a una estrella" y fue introducido en el siglo XVIII por un astrónomo llamado William Herschel.
Los cometas y asteroides pueden verse como fuentes puntuales de una determinada luz, más o menos brillante. Aunque están en el rango visible, los datos no emiten nada, solo reflejan la luz del sol que incide sobre ellos. Cabe señalar que los cometas son diferentes a los asteroides. La primera es su apariencia diferente. El cometa es fácilmente reconocible por su núcleo brillante y la cola que se extiende desde él.
La mayoría de los asteroides que los astrónomos conocen hoy se mueven entre las órbitas de Júpiter y Marte a una distancia de aproximadamente 2,2-3,2 AU. e. (es decir, del Sol. Hasta la fecha, los científicos han descubierto alrededor de 20 mil asteroides. Sólo el cincuenta por ciento de ellos están registrados. ¿Qué son los asteroides registrados? Estos son cuerpos celestes a los que se les han asignado números y, a veces, incluso nombres propios. Sus órbitas se han calculado con gran precisión. Cabe señalar que estos cuerpos celestes suelen tener los nombres que les asignaron sus descubridores. Los nombres de los asteroides provienen, por regla general, de la antigua mitología griega.
En general, a partir de la definición anterior queda claro qué son los asteroides. Sin embargo, ¿qué más les caracteriza?
Como resultado de las observaciones de estos cuerpos celestes a través de un telescopio, se descubrió un hecho interesante. El brillo de una gran cantidad de asteroides puede cambiar, y en muy poco tiempo; esto lleva varios días o incluso varias horas. Los científicos han planteado durante mucho tiempo la hipótesis de que estos cambios en el brillo de los asteroides están asociados con su rotación. Cabe señalar que vienen determinados, en primer lugar, por sus formas irregulares. Y las primeras fotografías que capturaron estos cuerpos celestes (las fotografías fueron tomadas con la ayuda de esta teoría) confirmaron esta teoría y también mostraron lo siguiente: las superficies de los asteroides están completamente llenas de profundos cráteres y cráteres de varios tamaños.
Anteriormente se consideraba que el asteroide más grande descubierto en nuestro sistema solar era el cuerpo celeste Ceres, cuyas dimensiones eran de aproximadamente 975 x 909 kilómetros. Pero desde 2006 recibió un estatus diferente. Y empezó a llamarse ¡Y los otros dos grandes asteroides (llamados Pallas y Vesta) tienen un diámetro de 500 kilómetros! También cabe señalar otro dato interesante. El hecho es que Vesta es el único asteroide que realmente se puede observar a simple vista.
