Czym są rafy koralowe? Rafy – czym są? Bariera, rafa koralowa Którzy mieszkańcy morza rozmnażają się, tworząc rafy koralowe

Oceany i morza są dziedzictwem ludzkości, ponieważ żyje w nich nie tylko większość gatunków istot żywych znanych (i nieznanych) nauce. Poza tym tylko w ponurych głębinach morskich wód można czasami zobaczyć takie obrazy, których piękno czasem po prostu oszołomi nawet najbardziej obojętną osobę. Spójrz na rafę koralową, a zobaczysz, że natura jest wielokrotnie wspanialsza niż dzieło jakiegokolwiek utalentowanego artysty.

Co to jest?

Rafy koralowe to kolonie koralowców, które czasami tworzą naprawdę gigantyczne formacje, wielkością zbliżoną do skał.

Należy pamiętać, że prawdziwymi koralowcami, które mogą tworzyć rafy, są Scleractinia, należące do klasy Anthozoa, gromada Cnidaria. Pojedyncze osobniki tworzą gigantyczne kolonie polipów, a wapienne kolonie starszych osobników zapewniają wsparcie dla rozwoju i wzrostu młodych zwierząt. Wbrew powszechnemu przekonaniu polipy występują na wszystkich głębokościach, nie tylko w płytkiej wodzie. Tak więc najpiękniejszy czarny koralowiec żyje na takiej głębokości, że nie przenika ani jeden promień światła słonecznego.

Ale prawdziwą rafę koralową mogą utworzyć tylko te gatunki, które żyją w płytkich wodach mórz tropikalnych.

Jakie są tam rafy?

Istnieją trzy główne ich typy: obrzeża, bariera i atol. Jak można się domyślić, gatunek ten występuje w płytkich wodach w pobliżu wybrzeża. Najbardziej imponujące formacje to rafy koralowe, które wyglądają jak falochron. Znajdują się wzdłuż wybrzeży kontynentów lub dużych wysp. Z reguły są one bardzo ważne. Po pierwsze, znajdują tam schronienie miliony gatunków istot żywych, po drugie, formacje te odgrywają ważną rolę w kształtowaniu klimatu regionu, utrudniając prądy oceaniczne.

Największą i najbardziej znaną jest Wielka Rafa Koralowa, która rozciąga się na długości 2000 km, tworząc wschodni kraniec kontynentu australijskiego. Inni, mniej znaczący i więksi „krewni”, znajdują się wzdłuż wybrzeża Bahamów, a także w zachodniej części Atlantyku.

Atole to małe wyspy w kształcie pierścienia. Ich linię brzegową chronią rafy koralowe, które tworzą naturalną barierę zapobiegającą zmywaniu żyznej warstwy z powierzchni lądu przez silne pływy i prądy oceaniczne. Skąd się biorą rafy, jaki jest mechanizm ich powstawania?

Pojawienie się raf koralowych

Ponieważ większość polipów wymaga stosunkowo płytkiego środowiska wodnego, idealnym miejscem dla nich jest mała i płaska podstawa, najlepiej zlokalizowana w pobliżu wybrzeża. Jednak wielu naukowców uważa, że warunki, w których możliwe jest tworzenie kolonii polipów, są znacznie bardziej zróżnicowane.

Zatem wiele atoli, według wszelkich wskazań, powinno powstać na szczytach starych wulkanów, jednak nie wszędzie znaleziono ślady naprawdę wysokich formacji lawowych, które mogłyby w pełni potwierdzić tę teorię. Słynny naukowiec Karol Darwin, podróżujący równie słynnym statkiem Beagle, zajmował się nie tylko kształtowaniem ewolucyjnego spojrzenia na rozwój ludzkości. Po drodze udało mu się dokonać wielu odkryć, a jednym z nich było wyjaśnienie, jak powstał świat raf koralowych.

Teoria „rafy” Karola Darwina

Załóżmy, że wulkan powstały w starożytności stopniowo powiększał swoje rozmiary na skutek lawy przedostającej się do środowiska zewnętrznego w wyniku licznych erupcji. Gdy tylko pozostanie około 20 metrów od powierzchni oceanu, powstaną optymalne warunki do zasiedlenia szczytu góry podwodnej przez koralowce. Zaczynają szybko rozszerzać kolonię, stopniowo całkowicie modyfikując pierwotną płaskorzeźbę, która powstała po erupcjach.

Kiedy młoda rafa koralowa dociera do wulkanu, którego górna część do tego czasu prawie się zawaliła, zaczyna stopniowo opadać z powrotem do oceanu. W miarę nurkowania korale zaczynają rosnąć intensywniej, przez co rafa staje się jeszcze bardziej masywna, pozostając mniej więcej na tym samym poziomie w stosunku do powierzchni wody.

Dynamiczna teoria formacji

W pobliżu rafy zaczyna gromadzić się piasek, z którego większość to szkielety samych koralowców, zmielone przez erozję i niektóre gatunki stworzeń morskich. Płycizn jest coraz więcej, a rafa w końcu zaczyna wystawać ponad powierzchnię oceanu, stopniowo tworząc atol. sugeruje, że wyniesienie kolonii polipów nad powierzchnię wody następuje w wyniku ciągłych zmian poziomu Oceanu Światowego.

Wielu geologów i geografów tamtych czasów natychmiast zainteresowało się tą teorią. Jeśli to prawda, to każda duża rafa koralowa powinna zawierać przynajmniej pozostałości rdzenia wulkanicznego.

Czy wulkaniczna teoria pochodzenia raf jest prawdziwa?

Aby to sprawdzić, w 1904 roku na wyspie Funafuti zorganizowano odwierty próbne. Niestety, istniejące wówczas technologie umożliwiły osiągnięcie głębokości zaledwie 352 metrów, po czym prace zostały przerwane, a naukowcom nigdy nie udało się dotrzeć do rzekomego rdzenia.

W 1952 roku Amerykanie rozpoczęli w tym samym celu wiercenia na Wyspach Marshalla. Na głębokości około 1,5 kilometra naukowcy odkryli warstwę wulkanicznego bazaltu. Udowodniono, że rafa koralowa powstała ponad 60 milionów lat temu, kiedy kolonia polipów osiedliła się na szczycie wygasłego wulkanu. Darwin po raz kolejny miał rację.

Jak zmieniały się rafy w okresach obniżania się poziomu mórz

Wiadomo, że ocean w różnych okresach sięgał stu metrów. Obecny poziom ustabilizował się zaledwie sześć tysięcy lat temu. Naukowcy uważają, że 15 tysięcy lat temu poziom morza był co najmniej 100-150 metrów niższy niż obecnie. Tak więc wszystkie rafy koralowe, które powstały w tym czasie, znajdują się obecnie 200–250 metrów poniżej współczesnej krawędzi. Po tym znaku tworzenie kolonii polipów staje się niemożliwe.

Ponadto na obecnym lądzie często spotyka się także dawne rafy koralowe (zdjęcia w artykule), które powstały w jeszcze bardziej starożytnych okresach. Powstały w czasie, gdy poziom oceanów był najwyższy, a na biegunach Ziemi nie było jeszcze czap lodowych. Należy zauważyć, że pomiędzy epokami lodowcowymi polipy w rzeczywistości nie tworzyły żadnych znaczących kolonii, ponieważ poziom wody zmieniał się zbyt szybko.

Egipt jest pod tym względem szczególnie orientacyjny. Rafy koralowe w Morzu Czerwonym można czasem znaleźć na ogromnych głębokościach, które kilka milionów lat temu znajdowały się na dnie zwykłych płytkich mórz.

Główne składniki rafy koralowej

Aby dokładnie zrozumieć, jak działa kolonia polipów, weźmy jako przykład wybrzeże Jamajki. Na każdym zdjęciu klasycznego atolu najpierw widać mierzeję piasku wznoszącą się stromo z głębin. Ciemne paski położone równolegle do atolu to ślady zniszczenia koralowców, które miało miejsce w różnym czasie na skutek wahań poziomu oceanów.

Żeglarze wyznaczają tę strefę za pomocą falochronów: nawet w nocy szum fal, który słychać na długo przed pojawieniem się brzegu, ostrzega przed obecnością raf. Za obszarem chronionym znajduje się płaskowyż, na którym korale są odsłonięte podczas odpływu. Co dziwne, w obszarze wodnym laguny głębokość gwałtownie wzrasta, kolonie polipów w tym obszarze nie są tak rozwinięte, a podczas odpływu nadal pozostają pod wodą. Obszar w pobliżu brzegu, który jest stale odsłonięty podczas odpływów, nazywany jest strefą międzypływową. Jest tam niewiele koralowców.

Największe i najbardziej rozgałęzione koralowce rosną na zewnętrznych krawędziach zwróconych w stronę otwartego oceanu. Najwyższą koncentrację życia morskiego obserwuje się w strefie przybrzeżnej. Swoją drogą, kogo można spotkać zwiedzając rafę koralową? Podwodny świat Egiptu i innych popularnych turystycznie krajów jest tak bogaty, że Twoje oczy będą szalone! Tak, nie można odmówić bogactwa fauny w tych miejscach.

Podwodny świat raf koralowych

Jak twierdzą naukowcy, sama Wielka Rafa Koralowa (o której już mówiliśmy) jest domem dla prawie dwóch tysięcy gatunków ryb! Czy możesz sobie wyobrazić, ile żyje tam robaków, gąbek i innych bezkręgowców?

Najbardziej kolorowymi mieszkańcami są niesamowite ryby z rafy koralowej - papugi. Swoją nazwę wzięli od specyficznego rodzaju „dzioba”, czyli zmodyfikowanej płytki szczękowej. Szczęki tych „papug” są tak mocne, że z łatwością mogą oderwać i zmiażdżyć całe bloki koralowców.

Ponieważ polipy nie są bardzo bogate w kalorie, ryby te muszą stale jeść. W ciągu roku jedna populacja może zniszczyć kilka ton koralowców. Ich strawione pozostałości są uwalniane do środowiska zewnętrznego w postaci piasku. Tak, tak, „papugi” odgrywają ważną rolę w tworzeniu niezwykle pięknych plaż ze śnieżnobiałego piasku koralowego.

Rozpoznawalnymi i barwnymi mieszkańcami tych miejsc są także setki gatunków, których naturalni wrogowie stają się czasem sprawcami zniszczenia samych raf. Tym samym gwiazda Korony Cierniowej, która przybyła na australijskie wybrzeże z innej półkuli, zniszczyła już prawie 10% całej Rafy Koralowej! Z tego powodu oceanografowie i ichtiolodzy na całym świecie wypowiedzieli mu prawdziwą wojnę: gwiazdy są łapane i niszczone.

Podjęte działania nadal przynoszą pewien efekt, dlatego dziś podwodny świat Australii zaczyna się odradzać.

Rafy koralowe to duże podwodne formacje składające się ze szkieletów polipów koralowych, które są morskimi bezkręgowcami. Kolejność polipów koralowych budujących rafy, zwanych madrepsami lub koralowcami kamiennymi – wydobywają węglan wapnia z wody morskiej i tworzą twardy, trwały egzoszkielet, który chroni ich miękkie, workowate ciała.

Każdy pojedynczy koralowiec nazywany jest polipem. Nowe polipy koralowe żyją na egzoszkieletach z węglanu wapnia swoich przodków, a po śmierci dodają kolejny egzoszkielet do istniejącej struktury. Przez wiele stuleci rafa koralowa rośnie z każdym nowym polipem i ostatecznie staje się dużą i widoczną strukturą pod wodą.

Koralowce można zobaczyć wszędzie – od Wysp Aleuckich u wybrzeży Alaski po ciepłe tropikalne wody Morza Karaibskiego. Największe rafy koralowe można zobaczyć w czystych, płytkich wodach oceanu subtropikalnego i tropikalnego, gdzie szybko rosną. Największy z systemów raf koralowych, Wielka Rafa Koralowa Australii, ma ponad 2400 kilometrów długości.

Życie koralowców

Według organizacji non-profit zajmującej się ochroną środowiska Coral Reef Alliance (CORAL) na świecie istnieją setki gatunków koralowców. Korale występują w różnych kształtach i kolorach, od okrągłych i zwiniętych koralowców mózgowych, które przypominają ludzki mózg, po wysokie, eleganckie ośmioramienne koralowce Muricea (bicze morskie) i wachlarze morskie, które mają skomplikowany wygląd w jaskrawych kolorach. rośliny.

Na zdjęciach: Oszałamiające nowe gatunki koralowców w Polinezji.

Koralowce należą do typu Cnidaria. Do tej grupy zaliczają się także meduzy, ukwiały, bojownik portugalski i inne zwierzęta morskie. Chociaż każde zwierzę jest uważane za polip, korale są często opisywane jako kolonie składające się z tysięcy polipów.

Koralowce żerują na dwa różne sposoby: niektóre gatunki mogą łapać małe organizmy morskie, takie jak ryby i plankton, za pomocą kłujących macek na zewnętrznych krawędziach ciał. Jednak według amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska (EPA) większość koralowców utrzymuje symbiotyczny (wzajemnie korzystny) związek z wodorostami znanymi jako zooksantelle.

Glony te żyją wewnątrz ciała polipa koralowego i poprzez proces fotosyntezy wytwarzają pożywienie dla siebie i dla polipa. Z kolei polipy zapewniają glonom dom i dwutlenek węgla. Ponadto zooksantelle nadają koralowcom żywe kolory — większość ciał polipów koralowych jest przezroczysta i bezbarwna.

Niektóre gatunki koralowców, takie jak koralowce mózgowe, są hermafrodytami, wytwarzającymi jednocześnie jaja i plemniki. Rozmnażają się poprzez masowe tarło koralowców, które u niektórych gatunków odbywa się tylko raz w roku, w określoną noc.

Inne gatunki, takie jak koralowiec łosia, są dwupienne i tworzą kolonie składające się wyłącznie z samic lub samców. Wśród tych kolonii koralowców wszystkie polipy jednej konkretnej kolonii wytwarzają tylko plemniki. Aby kontynuować proces hodowlany, polegają na sąsiedniej kolonii, która produkuje wyłącznie jaja.

Zdjęcie koralowców zrobione na rafie znajdującej się za wyspą Ofu, na której znajduje się Park Narodowy Samoa Amerykańskie.

Świat raf koralowych

Według informacji organizacji CORAL, większość znaczących obecnie istniejących raf koralowych zaczęła powstawać 5–10 000 lat temu. Formacje te występują głównie w ciepłych, płytkich wodach, które zapewniają wystarczającą ilość światła słonecznego dla glonów będących pożywieniem polipów koralowców.

Rafy koralowe zajmują mniej niż 1 procent dna oceanu – łącznie zajmowałyby powierzchnię około 285 000 kilometrów kwadratowych, co odpowiada wielkości stanu Nevada. Należą jednak do najbardziej produktywnych i różnorodnych ekosystemów na Ziemi.

Około 25 procent wszystkich znanych gatunków morskich jest zależnych od raf koralowych pod względem pożywienia, siedlisk i reprodukcji. Korale nazywane są czasami „morskimi lasami deszczowymi” ze względu na ich różnorodność biologiczną. Są siedliskiem ponad 4000 gatunków ryb, 700 gatunków koralowców i wielu tysięcy innych roślin i zwierząt.

Zdaniem ekspertów ich życie jest jednak w bezpośrednim niebezpieczeństwie.

Rafy koralowe są w niebezpieczeństwie

Według naukowców ze stacji morskiej Hopkins na Uniwersytecie Stanforda rafy koralowe to ważne siedliska morskie, od których zależy wiele gatunków oceanicznych. Ponadto zapewniają ludziom bezpośrednie korzyści ekonomiczne w wysokości około 30 miliardów rocznie w postaci żywności, rybołówstwa i turystyki.

Jednak rafy koralowe stoją w obliczu kilku zagrożeń. Pierwszym zagrożeniem jest rosnące zakwaszenie oceanów, spowodowane pochłanianiem przez oceany ogromnych ilości dwutlenku węgla (CO2) uwalnianego do atmosfery w wyniku spalania paliw kopalnych. Ogranicza to zdolność koralowców do wytwarzania egzoszkieletów z węglanu wapnia, od których zależą siedliska.

Zanieczyszczenie wody ma również negatywny wpływ na koralowce. Pestycydy i nawozy rolnicze, ropa i benzyna, ścieki i gleba ze zerodowanych mas lądowych przedostających się do oceanu zakłócają delikatne relacje istniejące między roślinami, koralowcami i innymi zwierzętami będącymi częścią ekosystemu rafy.

Wraz ze wzrostem temperatury oceanów w wyniku globalnego ocieplenia polipy koralowców odrzucają zooksantelle, od których zależą pożywienie. Kiedy zooksantele znikną, koralowce również tracą swoje jasne kolory, a jedyne, co pozostaje, to biały egzoszkielet. Proces ten nazywa się wybielaniem koralowców. Według organizacji non-profit zajmującej się ochroną środowiska Coral Reef Alliance (CORAL) koralowce, które ulegają blaknięciu, zwykle wymierają.

Ponadto formy połowów, takie jak połowy cyjankiem (w których używa się cyjanku, aby ułatwić łowienie ryb), „łowienie połowowe” z użyciem materiałów wybuchowych i przełowienie przez trawlery, mogą w ciągu kilku minut zniszczyć tysiące lat koralowców.

„Przełowienie, zakwaszenie oceanów i zanieczyszczenie oceanów powoli zabijają rafy koralowe” – powiedział dziennikowi New York Times Roger Bradbury, ekolog z Australijskiego Uniwersytetu Narodowego w Canberze. „Każdy z tych czynników indywidualnie może spowodować zniszczenie raf koralowych na całym świecie, ale łącznie zniszczenie to jest gwarantowane”.

Rafy koralowe to wapienne organogeniczne struktury geologiczne utworzone przez kolonialne polipy koralowe i niektóre rodzaje glonów, które potrafią wydobywać wapno z wody morskiej.

Rafy koralowe to fantastycznie piękne i najgęściej zaludnione ekosystemy Oceanu Światowego. Biomasę bezkręgowców bentosowych i znajdujących się w nich ryb szacuje się na setki gramów na metr kwadratowy dna morskiego. Całkowita liczba gatunków na rafach koralowych może osiągnąć lub przekroczyć milion.

Ekosystem rafowy tak tętniące życie zawdzięcza jednokomórkowym algom (glonom symbiontowym) żyjącym w koralowcach, których aktywność fotosyntetyczna nie kończy się przez cały rok.

Tabele, pierwsze koralowce na Ziemi, pojawiły się w okresie ordowiku ery paleozoicznej, około 450 milionów lat temu. Razem z gąbkami stromatoporidowymi tworzyły podstawę struktur rafowych.

W historii swojego istnienia koralowce wielokrotnie doświadczały okresów upadku i masowej śmierci - klimat się zmienił, a poziom Oceanu Światowego wielokrotnie podnosił się i opadał. Ale ani zmieniający się klimat, ani spadek lub wzrost poziomu morza nie doprowadziły do całkowitej i ostatecznej śmierci koralowców tworzących rafy - przystosowały się one do nowych warunków. Zrównoważony ekosystem rafy ma ogromny potencjał regeneracyjny.

W latach 1997-1998 nastąpił anomalny wzrost temperatury wód powierzchniowych strefy tropikalnej Oceanu Światowego, co doprowadziło do masowego wymierania koralowców na rozległych obszarach Oceanu Indyjskiego i Pacyfiku.

Następnie na obszarach przybrzeżnych Bahrajnu, Malediwów, Sri Lanki, Singapuru i w pobliżu Tanzanii zginęło aż 95% wszystkich koralowców w płytkich strefach raf. W innych tropikalnych strefach przybrzeżnych ten sam los spotkał od 20 do 70% koralowców. Na początku XXI wieku tragedia powtórzyła się dwukrotnie, szczególnie dotykając środkową i południową część Oceanu Spokojnego, a według naukowców do połowy XXI wieku na Ziemi pozostała nieco mniej niż połowa wcześniej istniejących raf.

Ale nie we wszystkich obszarach raf sytuacja jest tak katastrofalna. Na przykład na Malediwach pokrywa koralowa została całkowicie przywrócona ze względu na szybki wzrost akroporów (koralowców akroporalnych), których wzrost sięga 20-25 cm rocznie.

Odmienny obraz obserwujemy w rejonie Bahrajnu i Sri Lanki, gdzie rafy znalazły się pod bardzo silną presją antropogeniczną.

Zatem to nie ostre wahania klimatyczne, ale wysoki poziom presji antropogenicznej prowadzą do fatalnych konsekwencji dla tego ekosystemu.

Czym są rafy koralowe?

Rafy koralowe to masywne złoża kalcytu (wapienia) utworzone ze szczątków szkieletowych niektórych kolonialnych organizmów morskich – roślin i zwierząt – wśród których wyróżniają się koralowce madrepore i glony koralowe. Oprócz tych dwóch dominujących grup organizmów rafotwórczych, w skład raf wchodzi także znaczny udział innych gatunków zwierząt i roślin - mięczaków, gąbek, otwornic i niektórych zielonych alg.

Istnieją trzy główne typy połączonych ze sobą raf koralowych: frędzlowe, barierowe i atolowe.

Rafy brzegowe lub przybrzeżne

Położone wzdłuż niedawno osuszonych lub stabilnych wybrzeży. Taka rafa to tarasowata platforma na poziomie morza lub nieco poniżej poziomu morza, rozciągająca się od brzegu i często kończąca się wzniesioną krawędzią, mocno wciętą kanałami, od której zbocze rafy schodzi dość stromo pod wodę, a następnie gwałtownie kończy się na dużych głębokościach. Korale rosną najszybciej na zewnętrznym zboczu rafy i bardzo wolno na płytkiej platformie.

Rafy barierowe

Często otaczają pojedyncze wyspy, ale położone są w pewnej odległości od wybrzeża, oddzielone od niego cieśniną lub spokojną, średnio głęboką laguną. Największą i najbardziej znaną jest Wielka Rafa Koralowa, złożony system raf rozciągający się na długości ponad 1600 km wzdłuż wschodniego wybrzeża Australii.

Atole

Rafy pierścieniowe otaczające laguny, w obrębie których nie ma obszarów lądowych. Mają kształt pierścienia z wewnętrzną płytką laguną; w kształcie pierścienia z jedną lub kilkoma przerwami w pierścieniu, przez które wody pływowe wpływają do laguny; w kształcie półpierścienia, ćwiartki pierścienia lub w kształcie pierścienia, wypełniane podczas przypływów; lub w postaci gigantycznych pierścieni składających się z pojedynczych małych raf przypominających atole otaczających ogromne laguny.

Rodzaje koralowców

Ogólnie rzecz biorąc, twarde koralowce tworzące rafę można podzielić na rozgałęzione, kruche korale (koralowce madrepore) i masywne, skaliste korale (koralowce mózgowe i mendrynowe). Rozgałęzione koralowce zwykle znajdują się na płytkich, płaskich dnach. Są w kolorze niebieskim, lawendowym, fioletowym, czerwonym, różowym, jasnozielonym i żółtym. Czasami blaty mają kontrastowy kolor, na przykład zielone gałęzie z fioletowymi wierzchołkami.

Korale mózgowe mogą osiągać średnicę ponad 4 metrów. Żyją na większych głębokościach w porównaniu do rozgałęzionych. Powierzchnia koralowców mózgowych pokryta jest krętymi szczelinami. Dominującym kolorem jest brąz, czasem w połączeniu z zielenią. Gęste pory tworzą rodzaj misy, której podstawa składa się z martwych koralowców, a żywe znajdują się wzdłuż krawędzi. Krawędzie rosną, coraz bardziej zwiększając średnicę misy, która może osiągnąć 8 m. Żywe kolonie porite mają kolor jasnoliliowy, macki polipów są zielonkawo-szare.

Na dnie zatok czasami można spotkać pojedyncze koralowce w kształcie grzybów. Ich dolna płaska część ściśle przylega do dna, a górna część składa się z pionowych płytek zbiegających się w środku koła. Koralowiec grzybowy, w przeciwieństwie do rozgałęzionych i masywnych koralowców twardych, które są koloniami, jest niezależnym żywym organizmem. Każdy taki koralowiec zawiera tylko jeden polip, którego macki osiągają długość 7,5 cm, koralowce grzybowe mają kolor zielonkawy i brązowawy. Kolor pozostaje nawet wtedy, gdy polip cofa swoje macki.

Koralowce to nie tylko struktury wapienne utworzone przez polipy. To jedna z najbardziej niesamowitych form życia na ziemi. W naszym TOP 10 znajdują się najpiękniejsze rafy koralowe na świecie.

Dlaczego koralowce są tak atrakcyjne? Po pierwsze, ze swoim niesamowitym naturalnym pięknem, różnorodnością kształtów, liczbą kolorów i odcieni, która sięga 400. Po drugie, nie pojawiają się nigdzie: koralowce potrzebują czystej wody i ciepłego klimatu. I być może najważniejsze są ryby i inna fauna o najbardziej niesamowitych kształtach i kolorach, które swoją obecnością tworzą pełny obraz nieopisanego piękna.

10. Bariera na Morzu Czerwonym (Egipt)

Raf koralowych Morza Czerwonego nie można nazwać najpiękniejszymi na świecie, ale mają bardzo rzadkie i ciekawe odcienie niektórych kolorów, takich jak żółty, czerwony i różowy. Koralowce położone blisko wybrzeża przyciągają miłośników snorkelingu i nurkowania z wielu krajów, zwłaszcza poradzieckich. Szczerze mówiąc, to właśnie ten ostatni fakt stał się powodem umieszczenia w naszej pierwszej dziesiątce.

9. Atol Aldabra na Oceanie Indyjskim (Seszele) Zajmuje powierzchnię 200 km² i wyróżnia się tym, że przetrwał do dziś w niemal oryginalnym stanie. Wszystko dzięki temu, że niegdyś wyspa piracka, przez długi czas była dobrze ukryta i była miejscem trudno dostępnym. Teraz piękno tej niesamowitej rafy koralowej jest pod ochroną władz lokalnych i UNESCO. Atol wyróżnia się także ogromną populacją żółwi, sięgającą 150 tysięcy osobników.

8. Wyspa Roatan na Morzu Karaibskim (Honduras)

Oto Mezoamerykańska Rafa Koralowa, jedna z największych na świecie. Nurkowanie zaczęło się tu rozwijać stosunkowo niedawno, jakieś 10 lat temu, a człowiek nie zdążył jeszcze wywrzeć swojego szkodliwego wpływu na ten piękny podwodny zakątek planety. Dlatego jeśli chcesz podziwiać ryby w otoczeniu nieskazitelnego piękna, spiesz się!

7. Rafa Palancar na Morzu Karaibskim (Meksyk)

Rafa rozciągająca się na długości 5 km jest niezwykła ze względu na swoją budowę: znajduje się tu wiele podwodnych jaskiń, gałęzi i szczelin, w których można zobaczyć dość rzadkie czarne koralowce, a jednocześnie zapoznać się z różnorodnymi formami życia morskiego. Można tu spotkać olbrzymią barakudę, mureny, orlika plamistego, homary, kraby, homary i wiele kolorowych ryb tropikalnych.

6. Tubbataha na Morzu Sulu (Filipiny)

Jest to cały park narodowy, wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO UNESCO. Ma około 15 milionów lat, dlatego zajmuje zaszczytne miejsce zarówno wśród najpiękniejszych raf koralowych na świecie, jak i tych najstarszych. Na stosunkowo niewielkim obszarze (7030 ha) żyje 75% koralowców występujących na planecie (prawie 400 gatunków) i około 40% badanych ryb rafowych (ponad 500 gatunków). W wodach tych występuje około 1000 gatunków zwierząt morskich, w tym delfiny, rekiny i wieloryby. Fakt, że rozkład jazdy lokalnych turystycznych statków nurkowych ustalany jest z rocznym wyprzedzeniem, sugeruje, że Tubbataha słusznie znalazła się w naszym TOP 10.

5. Raja Ampat na Oceanie Indyjskim (Indonezja)

Według niektórych szacunków to właśnie tam występuje największa różnorodność życia morskiego. Nic dziwnego, że to miejsce nazywa się Najbogatsze rafy świata(Angielski: najbogatsze rafy na świecie). Istnieje ponad 1200 gatunków ryb rafowych (z czego 25 to gatunki endemiczne). Różnorodność koralowców jest tak wielka, że jest 10 razy większa niż wszystkich gatunków występujących na Karaibach razem wziętych! Co więcej, w okolicy odnotowano co najmniej sto zatopionych statków i samolotów. Czy to nie jest marzenie każdego nurka?

4. Rafy koralowe Morza Andamańskiego (Indie)

Swego czasu zachwycili słynnego Jacquesa-Yvesa Cousteau, który nakręcił tu film dokumentalny. To właśnie tutaj odkryto 111 gatunków koralowców, nieznanych wcześniej nauce. Najpiękniejsze miejsce znajduje się na terenie Narodowego Parku Morskiego Mahatmy Gandhiego. Można tu podziwiać płaszczki, delfiny, żółwie, a także ławice kolorowych ryb spokojnie pływających wokół zapalonych nurków.

3. Apo na Morzu Południowochińskim (Filipiny)

Zajmuje powierzchnię 34 km² i jest domem dla kilku różnych ekosystemów. Apo w dużej mierze zawdzięcza swoją nazwę jednej z najpiękniejszych raf koralowych na świecie wodzie o wyjątkowej przezroczystości. W pogodne i spokojne dni widoczność może przekraczać 50 metrów. A jest tu tak wiele do zobaczenia: kilka odmian rekinów i płaszczek, ogromne tuńczyki, homary, gorgonie, a także wiele węży morskich, które sprawiają, że wzdrygasz się przy każdym przypadkowym dotknięciu, szczególnie w nocy.

2. Rafa Koralowa Belize na Oceanie Atlantyckim (Belize)

Zajmuje drugie miejsce w rankingu najlepszych raf koralowych na świecie. Jego długość wynosi 280 km, a na tak rozległym obszarze występuje niewyobrażalna różnorodność organizmów żywych. A najciekawsze jest to, że zdaniem naukowców rafa jest badana tylko w 10-15%. Dlatego wśród 140 tysięcy nurków, którzy co roku odwiedzają to miejsce, jest wielu pragnących zostać odkrywcami.

Największą atrakcją tego pięknego miejsca jest tzw. „Wielka Błękitna Dziura”. Jest to krąg niebiesko-czarnego koloru, o średnicy 300 metrów, który sprawia wrażenie bezdennego. Prawie jedynymi mieszkańcami jaskini (która właściwie jest „dziurą”) są rekiny, można je zobaczyć nawet z powierzchni. Spektakl robi wrażenie!

1. Wielka Rafa Koralowa na Morzu Koralowym (Australia)

Największa rafa koralowa na świecie jest również uważana za najpiękniejszą. Jego powierzchnia wynosi prawie 345 000 km², ten cud natury można zobaczyć nawet z kosmosu. Ta wodna oaza, będąca domem dla kolonii polipów koralowych, jest uważana za największy ekosystem na świecie. Istnieje ponad 400 odmian koralowców i ponad półtora tysiąca gatunków ich mieszkańców, w tym wieloryby i rekiny, ośmiornice i kalmary, papugi i motyle, płaszczki, skorupiaki, żółwie... Wielka Rafa Koralowa słusznie uważana jest za cenny obiekt światowego dziedzictwa kulturowego.

Koral to struktura utworzona z milionów bardzo małych zwierząt morskich zwanych polipami. Długość polipa, który ma kształt rurki, wynosi tylko cal. Na końcu tej rurki znajduje się otwór otoczony mackami, które dostarczają do niej stworzenia morskie. Kolory koralowców są bardzo różnorodne, podobnie jak ich kształty i rozmiary. Mają szkielet wewnętrzny i zewnętrzny. Mogą być miękkie lub twarde, czarne, gładkie lub kłujące i inne. Niektóre są jak pióra, inne jak palce. Polipy są puste i przyczepiają się do innych polipów lub skał wapiennych, tworząc duże struktury. Prawie wszystkie korale żyją razem w grupach zwanych koloniami. Bardzo duże kolonie nazywane są rafami. Polipy pobierają wapń z wody morskiej i zamieniają go w wapień wokół spodniej strony ciała. Rosną nowe polipy, a struktura wapienia staje się coraz większa.

Koralowce żyją w oceanach na całym świecie, ale najlepiej przeżywają w ciepłej wodzie. W oceanach tropikalnych tworzą duże struktury zwane atolami. Atole rosną wokół starych wulkanów i tworzą wyspy w kształcie pierścienia. Polipy koralowe zjadają małe zwierzęta morskie, takie jak larwy meduz. Niektórzy ludzie potrzebują wodorostów, aby przeżyć. Korale mogą rozmnażać się poprzez pączkowanie. Na ciele polipa pojawiają się małe pąki. Dorastają i oddzielają się od rodziców. Koralowce mogą również składać jaja, z których tworzą się nowe kolonie. Niektóre rodzaje koralowców żyją setki lat.

Rafa koralowa

Rafa koralowa to podwodna góra utworzona przez szkielety koralowców. Rafy składają się również z innych żywych organizmów, takich jak wodorosty czy skorupiaki. Rafa koralowa ma żywe kolory i może rosnąć przez setki lat, nie ulegając zniszczeniu przez ocean. Lokalizacja raf koralowych na świecie.

Rodzaje raf:

Linia rafowa – położone w pobliżu linii brzegowej, są to zazwyczaj najmłodsze formy rafowe
Rafy koralowe położone dalej od wybrzeża tworzą ścianę pomiędzy płytkimi wodami w pobliżu wybrzeża a otwartym morzem niektóre rafy koralowe są bardzo duże Najdłuższa – ma długość 2 tysięcy kilometrów Wielka Rafa Koralowa na wschodnim wybrzeżu Australii
Atole to rafy w kształcie pierścienia. Powstają w wyniku erupcji starego wulkanu i opadania do morza.Z krawędzi wulkanu wyrasta rafa wraz z laguną utworzoną pośrodku
Większość raf do przeżycia potrzebuje ciepłej wody. Najlepiej rosną w wodzie o temperaturze co najmniej 16–20 stopni. Rafy również potrzebują wystarczającej ilości światła słonecznego do pożywienia. Rafy koralowe można spotkać także w ciepłych wodach oceanu Pacyfiku i Indyjskiego, a także na Morzu Karaibskim i na wschodnim wybrzeżu środkowej Ameryki Południowej.Rosną zazwyczaj bardzo powoli, nie więcej niż 10 cm rocznie.Mogą być znalezione blisko powierzchni, gdzie mają wystarczającą ilość światła słonecznego

Życie na rafach koralowych

Rafa koralowa może obejmować tysiące różnych gatunków koralowców i innych organizmów. Byłby to rekord, gdyby nie lasy tropikalne, w których może żyć jeszcze więcej różnorodnych organizmów. Dlatego rafy koralowe nazywane są tropikalnymi lasami morskimi. Wiele gatunków ryb żyje w pobliżu raf koralowych. Ich ciała mają zdolność do zmian, co daje im możliwość życia i znalezienia pożywienia w tym obszarze. Ponadto rafy koralowe są domem dla krabów, homarów, ośmiornic, rozgwiazd i innych bezkręgowców.

Znaczenie koralowców i raf koralowych:

Koralowce usuwają i przetwarzają dwutlenek węgla, gaz odpowiedzialny za efekt cieplarniany.
Rafy chronią wyspy i kontynenty przed falami i burzami, a także umożliwiają innym gatunkom rozwój w płytkich wodach w pobliżu wybrzeża.
Rafa koralowa to złożony ekosystem z różnymi typami organizmów. Bez raf zginęłyby.
Szkielety koralowców służą jako substancje na kości i inne części naszego ciała.
Rafy koralowe to żywe laboratoria dla naukowców i studentów.
Rafy przyciągają co roku miliony turystów.
Ludzie robią biżuterię z raf koralowych.